La linterna mágica se introdujo por primera vez en 1646 y también se conocía como Magin Catacoprica, que significa "linterna mágica". Aunque el dispositivo se usaba en casas y teatros, las linternas mágicas se desplegaron en el aula para mejorar el aprendizaje y la participación de los estudiantes. Las diapositivas fotográficas se insertaron una a la vez para ver imágenes o temas específicos.

Aquellos que eran competentes en el uso de una linterna mágica podían cambiar rápidamente las diapositivas para que pareciera que la imagen se estaba moviendo.